Viens nepareizs priekšstats par LED apgaismojumu ir tas, ka tas var kalpot ievērojami ilgu laiku, piemēram, 10 gadus vai ilgāk. Lai gan ilgs dzīves cikls noteikti ir būtiska priekšrocība, ir arī kļūmes punkti. Lielāko daļu degradācijas un atteices mehānismu, kas nosaka LED gaismekļu veiktspēju un kalpošanas laiku, izraisa neefektīva siltuma pārvaldība. Gaismas diodes pārvērš tikai nelielu daļu elektroenerģijas gaismā, bet pārējā daļa tiek pārvērsta siltumā. Darbības blakusprodukts ir siltums, kas rodas neradiatīvas rekombinācijas rezultātā LED savienojumā un Stoksa nobīde fosfora slānī. Darbojoties ar lielu jaudu, lielāku strāvas blīvumu, kas raksturīgs augsta masta apgaismojumam, tiek ģenerēts ievērojams siltuma daudzums. Ja šis siltums netiek pareizi izkliedēts, gaismas diodes siltuma uzkrāšanās izraisa lūmena samazināšanos, ko izraisa fosfora noārdīšanās un dzēšana, plaisāšana, savienojuma stieples lūzums, lodēšanas šuves nogurums, iekapsulanta karbonizācija utt.
Termiskā vadība ir būtiska LED gaismekļu projektēšanas un izstrādes sastāvdaļa. Termisko līdzsvaru LED sistēmā izjauc apstākļi, kas samazina siltuma izkliedes efektivitāti. Termiskās pārvaldības mērķis ir izveidot termisko ceļu, pa kuru komponentu termiskā pretestība tiek samazināta līdz vajadzīgajam līmenim, vienlaikus palielinot termiskā ceļa efektīvo laukumu un samazinot termiskā ceļa garumu. SSL siltuma vadība sastāv no divām sadaļām: siltuma vadīšanas un konvekcijas. Siltumvadītspēja tiek galā ar siltuma izlietnes, termiskās saskarnes materiāla (TIM), metāla serdeņa iespiedshēmas plates (MCPCB) un starpsavienojumiem starp LED paketēm un MCPCB. Šī siltuma pārvaldības daļa ietver arī siltuma izplešanās koeficienta (CTE) atšķirību samazināšanu starp sastāvdaļām gar termisko ceļu. Tas ir ārkārtīgi svarīgi, jo āra gaismekļi var tikt pakļauti atkārtotai temperatūras cikliskumam, kas var apdraudēt termiskā ceļa integritāti.
Atkritumu siltuma noņemšana ar termisko konvekciju ir atkarīga no apkārtējā gaisa plūsmas ātruma un virsmas laukuma, ap kuru cirkulē gaiss. Tā kā āra vidē ap gaismekli ir pietiekami daudz gaisa plūsmas, gaismekļi ar augstu mastu izmanto dabisko konvekciju, lai izkliedētu siltumu gaisā. Parasti siltuma izlietne ir veidota ar lielu virsmas laukumu un aerodinamisko ģeometriju, lai nodrošinātu efektīvu gaisa cirkulāciju.
